中 관영 매체 “엔비디아 H20 칩, 중국에 안전하지 않아”

엔비디아(티커: NVDA)의 최신 인공지능(AI) 칩인 H20이 중국 시장에서 보안·기술·환경 세 측면 모두에서 결함이 있다는 중국 관영 매체의 지적이 나왔다. 해당 매체는 H20 칩이 “원격 셧다운(remote shutdown)”을 포함한 백도어(backdoor) 기능을 내장했을 가능성을 거론하며, 중국 소비자가 이를 구입하지 않을 선택권을 행사해야 한다고 주장했다.

2025년 8월 10일, 로이터 통신 보도에 따르면, 위위안탄톈(玉渊谭天)이라는 CCTV 계열 웨이신(위챗) 계정은 이날 게시한 장문의 기사에서 “H20는 친환경적이지도, 기술적으로 선도적이지도, 무엇보다 안전하지도 않다”고 단정했다. 이는 최근 중국 당국이 해당 칩의 백도어 의혹을 두고 엔비디아 본사를 소환한 직후 나온 발언이다.


• H20 칩, 무엇이 문제인가?

H20는 미국이 2023년 말 도입한 첨단 AI 반도체 수출 규제 이후, 엔비디아가 중국 전용으로 설계·제안한 모델이다. 그러나 도널드 트럼프 행정부는 2024년 4월 대(對)중 판매를 전면 금지했고, 같은 해 7월 다시 허용 결정을 내리면서 정책이 롤러코스터를 탔다. 중국 인터넷정보판공실(CAC)은 7월 31일 엔비디아를 불러 H20 칩의 숨은 접근 방식 존재 여부를 따져 물었다.

“일종의 칩이 환경 친화적이지도, 기술적으로 앞서 있지도, 안전하지도 않다면, 소비자는 당연히 그 제품을 사지 않을 권리가 있다.” — 위위안탄톈 기사 중

엔비디아는 같은 날 성명을 내고 “당사 제품에는 외부에서 원격으로 접근하거나 통제할 수 있는 어떠한 백도어도 없다”고 반박했다. 그러나 인민일보(人民日報) 역시 “엔비디아는 중국 사용자의 우려를 해소할 ‘설득력 있는 보안 증빙’을 제시해야 시장 신뢰를 회복할 수 있다”고 비판하는 등, 관영 매체들의 공세는 계속됐다.

백도어(Backdoor)란?

백도어는 정상적인 인증 절차를 우회해 시스템에 몰래 진입할 수 있는 하드웨어·소프트웨어적 통로를 의미한다. 국가 안보와 직결되기 때문에, 기술 패권을 겨루는 미·중 갈등에서 ‘핵심 리스크 요소’로 빈번히 언급된다. 특히 AI 서버용 그래픽처리장치(GPU)처럼 데이터센터·자율주행·클라우드에 쓰이는 칩이 백도어를 내장할 경우, 외부가 데이터에 무제한 접근하거나 시스템을 마비시킬 수 있다는 시나리오가 제기된다.

• ‘원격 셧다운(Remote Shutdown)’ 논란

위위안탄톈은 기사에서 “엔비디아 칩이 하드웨어 백도어를 통해 원격 전원 차단까지 가능하다”고 주장했다. 이는 칩 레벨에서 전력을 차단해 서버 전체를 마비시킬 수 있다는 의미로, 금융·제조·국방 등 핵심 인프라가 의존하는 AI 서버 안전성에 의문을 던진다. 엔비디아 측은 해당 기능을 전면 부인했으나, 중국 내 기술 커뮤니티에서는 “펌웨어·드라이버 수준의 숨은 코드가 존재할 수 있다”는 추측이 끊이지 않고 있다.


• 美 수출 규제와 중국의 기술 자립

2023년 10월부터 시행된 미국 상무부의 ‘반도체 장비·AI 칩 수출 통제 강화’ 조치는 중국 파운드리뿐 아니라, AI 학습·추론용 GPU 공급망 전반에 상당한 제약을 가했다. H20는 A100·H100 대비 연산 성능을 낮추는 방법으로 규제를 우회하려 했지만, 중국 당국이 ‘보안 주권’을 앞세워 추가 검증에 나서면서 상업화 전망이 불투명한 상황이다.

• 기자의 시각

이번 사안은 정치·경제·기술이 복합적으로 얽힌 ‘新 반도체 전선’의 단면을 보여준다. 중국 매체의 잇따른 공세는 자국 내 AI 칩 생태계—화웨이의 Ascend, 바이두의 Kunlun 등—를 육성하려는 전략과 맞물린다. 반면 엔비디아는 중국 매출 비중이 GPU 총판매의 20% 안팎에 달해, 규제와 불신 확산이 장기화될 경우 실적 타격이 불가피하다. 시장 전문가들은 “중국이 글로벌 반도체 공급망을 완전히 배제하기는 현실적으로 어렵다”면서도, ‘보안 검증’이라는 명분이 장기간 유지될 가능성에 무게를 두고 있다.

결국 이번 논란은 단순히 한 세트의 GPU 판매 허가 여부를 넘어, 글로벌 기술 패권디지털 주권을 둘러싼 지형 변화를 시사한다. 엔비디아가 중국 시장에서 신뢰 회복에 성공할지, 혹은 중국 토종 칩 업체들이 반사이익을 누릴지는 향후 미·중 협상기술 표준 경쟁의 방향성에 좌우될 전망이다.